這夜，許府之中，許夫人拿著醒酒湯來喚許員外，敲門無人應，許夫人心覺蹊蹺推門而入，卻見許員外倒在地上，驚見屋中一女子正上演「十面埋伏」。

許夫人是大戶女子，卻與謝筱菀有過一面之緣，這女子正是二十年前，吊死在聽雨樓裡的歌女謝筱菀，此時屋中出現了十個謝筱菀，站在屋中不同方位。許夫人大驚失色，眾丫鬟聽許夫人尖叫之聲拿燈籠趕來，卻見那歌女謝筱菀竟當著眾人的面消失不見影蹤。

聽聞此事，探事司親事官聯合拾生調查案情。拾生查驗現場，發現許員外死于川烏之毒，拾生詢問當時經過，許夫人卻講起了二十二年前聽雨樓中名噪一時的歌妓謝筱菀所舞的那曲「十面埋伏」。拾生調查陷入僵局，一切線索全部指向水猴子殺人，拾生只好出城去往隱市尋求白青蘿的幫助。藥婆青蘿自幼嗅覺過人，能聞出千種萬種的味道，拾生想靠白青蘿的嗅覺助他破案。

第一步，他們要從出事的員外府查起……